Contexte historique du Romantisme Français.

 Le contexte historique du Romantisme français.

Le XIXème siècle est une période de grands changements et événements dans l’Europe. Ce siècle voit aussi la naissance de mouvements littéraires comme le Romantisme, caractérisé par un besoin d’évasion aux endroits éloignés qu’on peut voir dans Les Orientales de Victor Hugo ou les tableaux romantiques de Delacroix avec des nuances orientalistes. Mais, quel est le contexte historique qu’entraîne ce besoin de liberté? Qu’est-ce qui s’est passé dans l’aspect politique et culturel? Cet essai a pour but de souligner les liens entre l’aspect culturel des arts et la situation politique et sociale de la France du XIXème siècle. 

Le Romantisme apparaît en France au début du XIXème siècle. Selon Études Littéraires («Le romantisme»), il s’agit d’un mouvement culturel qui s’oppose tant à la rationalité des Lumières qu’á la tradition classique. Le Romantisme souligne l’importance de l’expression des émotions, la sensibilité contre la rationalité. C’est un mouvement fondé sur les idéaux de la Révolution de 1789, qui est devenue un mythe pour les auteurs et peintres de ce mouvement. Ils s’en appuieront pour donner une base idéologique à leur mouvement : la notion de l’individu essentiel. Face à la censure instaurée pendant le premier Empire, le Romantisme rentre tard en France. L’Empire, de goût classique, tient à l’écart l’influence romantique à cause de ses détours hors frontières. Germaine de Staël tente de l’introduire en France en 1810 mais son livre est interdit et elle est exilée. (Fayet,2014, p. 242) Pendant l’Empire, tous les modes d’expression sont muselés dans le but de contrôler jusqu’à l’image de l’Empereur : tout ce qui n’adhère pas aux idéaux rationnels du classicisme est censuré à coup d’interdictions et de condamnations. (Cory, 2004) C’est ainsi que le Romantisme devient une réaction à cette oppression, une sorte de réponse aux sévérités du régime napoléonien. Après deux siècles conduits par la raison, les sentiments fleurissent à nouveau, privilégiés par les artistes dans leurs œuvres.

Mais il faut dire que les tendances orientalistes du Romantisme sont dues partiellement aux expéditions de Napoléon en Egypte et à la naissance de l’égyptologie. Même si les expéditions de Napoléon sont un échec militaire, elles sont une réussite scientifique et les nouvelles connaissances sont publiées dans un ouvrage encyclopédique, la Description de l’Egypte. (Galoin, 2010) Les découvertes comme les hiéroglyphes agrandissent l'intérêt pour l’étranger, pour l'exotisme de l’Orient. On peut voir cette influence dans Les Orientales de Victor Hugo, où l’écrivain s’éloigne du royalisme qu’on peut trouver dans ses premiers poèmes. Donc, la découverte des nouveaux endroits réveille les rêves d’évasion des auteurs romantiques. («Le romantisme»)

Pendant la Restauration le mouvement prend son élan,  déjà libre d’autant de restrictions. Bien que cette période commence avec une nouvelle Terreur, que l’on peut décrire comme la réponse catholique et monarchiste à la Terreur républicaine qui a lieu après la Révolution, elle commence aussi avec la libéralisation progressive de la presse. Mais avec l’arrivée de Charles X au trône arrive aussi le durcissement d’un régime traditionaliste et contre-révolutionnaire. Sa personnalité inflexible ne l’aidera pas à rester roi et il sera finalement renversé dans la révolution de 1830. En plus d’un régime autoritaire, la France est plongée dans une crise économique depuis 1828. Toutes les classes sociales sont endommagées par ce contexte socio-économique. Donc, le 27 juillet il y a des manifestations, des barricades, et le lendemain l’Hôtel de Ville, le Louvre, les Tuileries et le palais Bourbon sont pris. À la fin de ces trois journées, les «Trois Glorieuses», le roi doit fuir à l’étranger et le pouvoir devient vacant. L’un des tableaux d’Eugène Delacroix et de la courant picturale du Romantisme le plus célèbre, La liberté guidant le peuple, est un hommage à cette révolution où des personnes issues de différentes classes sociales se sont retrouvées dans les barricades. (Fayet, 2014, pp. 279; 282; 286) 

Mais cette révolution débouche sur une nouvelle monarchie, et cet échec ajouté à d' autres crises postérieures donnent un sentiment de malaise aux auteurs romantiques ; ils se sentent trompés par l'époque dans laquelle ils vivent, une époque de désillusion qui leur donne une sorte d’angoisse vitale. Le «Mal du Siècle» génère ainsi la nécessité de fuir les circonstances réelles, ou au moins de les idéaliser en quelque manière. Pas seulement à travers l'évasion à l’Orient, par exemple, mais aussi en explorant le mystère et le surnaturel.  ( «Contexte historique du Romantisme» )

Pour conclure, comme on disait précédemment, les diverses circonstances historiques tant politiques que culturelles entourant le Romantisme ont joué un rôle très important dans la volonté de liberté qui caractérise le mouvement. Le Romantisme, comme le Réalisme qui vient après, est une réponse des artistes aux circonstances de l’époque dans laquelle ils vivent. 

Sources:

« Contexte historique du Romantisme ». Cloudfront, d1n7iqsz6ob2ad.cloudfront.net. Consulté le 28 décembre 2021.

Fayet, Aurélien et Michelle Fayet. Le Grand Livre de l’histoire de France : La Chronologie et Les Faits. La Société et La Culture. Les Hommes et Les Femmes. (Les Grands Livres) (French Edition). EYROLLES, 2014.

Galoin, Alain. « Napoléon Bonaparte et l’Egypte ». Histoire et analyse d’images et oeuvres, 2010, histoire-image.org/fr/etudes/napoleon-bonaparte-egypte.

Ory, Pascal. « La censure sous l’Empire ». FranceArchives, 2004, francearchives.fr/fr/pages_histoire/40099.

« Le romantisme ». études littéraires, www.etudes-litteraires.com/figures-de-style/romantisme.php. Consulté le 28 décembre 2021.